Что такое латекс

Латекс представляет собой эмульсию дисперсных полимерных частиц, полученных из натурального или искусственного сырья. Данный полимер применяется практически во всех отраслях промышленности. Он ассоциируется с прочностью и эластичностью, но у него еще есть множество других положительных свойств. В нашей статье мы подробно расскажем, что такое латекс, каких видов бывает и почему он так популярен.

Натуральный латекс

Природный латекс является млечным соком, который получают из каучуконосных растений. Чаще всего его добывают из дерева бразильская гевея, которое произрастает в тропических странах. Крупнейшим экспортером натурального латекса является не Бразилия, а Малайзия. На эту страну приходится более 40% мирового производства.

В чистом виде латекс имеет молочно-белый цвет с розовым или желтым (оранжевым) оттенком. Он содержит не более 60% воды и 37% каучука, остальные вещества — это минеральные компоненты, белки, сахар и прочее.

Для получения латекса делают надрез в дереве, откуда поступает молочко и направляется в резервуар. Каучук выделяют из жидкости с использованием щавелевой, уксусной или муравьиной кислоты. Формируется коагулят в виде рыхлого сгустка, который обрабатывают в воде и вальцуют для образования листов. Сырье подвергается сушке и копчению в камере, после чего материал приобретает стойкость к ультрафиолету, окислению и антибактериальные свойства.

Во второй половине XX века мировые производители уже не успевали за растущим спросом. Растение бразильская гевея прихотливое к климатическим условием и капризное в уходе, поэтому остро стал вопрос о поисках альтернативы. Ее нашли в лабораториях и на основе химических веществ начали выпускать искусственный латекс. 

Искусственный латекс

Под ним понимают водные дисперсии синтетических каучуков и иных полимеров, которые получают путем эмульсионной полимеризации одного или нескольких мономеров. Некоторые материалы изготавливают диспергированием в воде с присутствием ПАВ «готовых» полимеров (например, бутилкаучука). Категории синтетических латексов также принадлежат ПВХ и ПВА (водные дисперсии пластиков).

Синтетический латекс не уступает природному аналогу по упругости, но износостойкость в 2 раза ниже. Некоторые виды латекса более жесткие и «сухие», что сужает их сферу применения. Например, матрасы или другие изделия для сна на основе каучуковых материалов искусственного происхождения являются неудобными и недолговечными.

Технология производства латексных изделий

Что такое латекс мы разобрали. Теперь рассмотрим процесс переработки на примере товаров медицинского назначения. Он состоит из следующих этапов:

1. Создание латексной смеси. В состав добавляются ПАВ, пеногасители, антисептики и прочие компоненты.
2. Изготовление полуфабриката. Происходит методом макания. Для этого форму нагревают до температуры +60°C…+100°C и погружают в ванну с латексной смесью. На поверхности формы скапливается слой геля, который сушат на открытом воздухе и снова макают в ванну. Процедуру выполняют несколько раз, пока не образуется слой толщиной 2 мм.
3. Уплотнение геля. Заготовку опускают в ванну, заполненную водой комнатной температуры.
4. Сушка конечного продукта. Изделие просушивают на протяжении 10-15 часов в камере при температуре от +40°C до +80°C.
5. Вулканизация. Продукт помещают в камеру с горячим воздухом температурой в диапазоне +100°C…+140°C. Изделие выдерживают в течение времени, установленного техническим регламентом на определенный товар.
6. Тестирование изделий. Товары из одной партии растягивают в разные стороны для проверки прочности и эластичности.

Свойства латекса

На ощупь материал напоминает резину или винил, а по химическому составу и эксплуатационным параметрам сильно отличаются. Свойства зависят от вида латекса, но в целом всем каучукам в различной степени характерны следующие качества:

• Упругость. Латекс способен растягиваться в 5-7 раз и восстанавливать первоначальную форму;
• Гигиеничность. В большей степени это касается натурального материала, поскольку молочко гевеи обладает бактерицидными свойствами. В процессе переработки они практически не теряются, за счет чего латекс не склонен к образованию плесени и скоплению пыли;
• Долговечность. Изделия из натурального латекса служат до 15-20 лет, искусственного — не более 5-10 лет;
• Мягкость. Латексные товары являются формостойкими и приятными на ощупь;
• Воздухопроницаемость. Материал дает коже дышать, причем у натурального каучука воздухопропускные свойства намного выше;
• Терморегуляция. Спальные принадлежности из латекса хорошо согревают зимой и создают приятную прохладу в жаркую погоду.

Бывает ли аллергия на латекс?

Гипоаллергенным является только синтетический латекс. Натуральный материал может вызвать аллергию, что обусловлено содержанием белков в соке гевеи. Реакция проявляется кожными высыпаниями в месте контакта с каучуковыми изделиями. Поэтому перед покупкой рекомендуем потрогать товар, чтобы убедиться в его безопасности для Вашего здоровья.

Зато в латексных изделиях не заводятся паразиты. Их привлекает только влажная и теплая среда. В каучуках имеется множество каналов с отверстиями, через которые отходит влага (пот, случайно пролитая жидкость) и происходит воздухообмен. Такие условия являются неблагоприятными для пылевого клеща и других вредителей.

Где применяется латекс?

Воздушные шарики, соски-пустышки, эластичные бинты, презервативы — все это делается из латекса. Мы подробнее расскажем о товарах, в производстве которых материалу нет равных.

Латексные краски

Лакокрасочные материалы используют для интерьерной отделки. Она имеет множество преимуществ:

• Отсутствие едкого запаха за счет водного растворителя;
• Легкая очистка поверхности при помощи воды;
• Устойчивость к ультрафиолету;
• Паропроницаемость.

Латексные краски подходят для обработки обоев, потолков, стен и прочих поверхностей, которые практически не контактируют с человеком или тяжелыми предметами. Материал хорошо схватывается с гипсокартоном, деревом и большинством видов тканей.

Составы отличаются хорошей укрывистостью. Это позволяет получить качественное покрытие всего за 2-3 слоя. Латексный слой стягивается и растягивается вместе с основанием. Поэтому покрытие не склонно к отшелушиванию, как многие виды красок.

Хирургические перчатки

Медицинские перчатки из латекса превосходят аналоги из других материалов по прочности на растяжение и стойкости к ультрафиолету. Изделия не вступают в реакцию с кислотами и щелочами. Хорошая эластичность материала позволяет надевать гипс без разрыва перчатки.

Спальные принадлежности

На основе латекса делают мягкую пену, которая служит наполнителем матрасов. Использование материала придает изделиям следующие свойства:

• Превосходные ортопедические качества;
• Принимают форму тела;
• Не создают условий для размножения вредных микроорганизмов;
• Отталкивают пылевых клещей за счет способности выводить влагу;
• Возможность перфорирования для улучшения амортизации.

В мире очень популярны латексные подушки. Они оптимально сочетают в себе мягкость и упругость, удерживают голову в анатомически правильном положении. Возможность перфорации улучшает воздухопропускную способность изделий. Все это способствует комфортному и приятному сну.

Недостатком латексных товаров является относительно высокая цена. При использовании натурального материала остается запах, который выветривается спустя неделю. Он не едкий, но может раздражать в помещениях с плохой вентиляцией.

Латексная одежда

Швейные компании производят эластичную одежду, которая плотно облегает тело и создает эффект «второй кожи». Обычно используют технологию склейки, которая подразумевает склеивание листов латекса. Если нужно получить бесшовную одежду, выполняется отливка сырья на форму, предварительно смазанную разделителем. Так получают изделия, которые точно соответствуют нужному размеру.

Интересует ТЭП для производства ?